Surf de Grosses Vagues à Nazaré : Où Regarder, Quand Venir, Ce Que L'on Ressent

Le surf de grosses vagues à Nazaré existe grâce à un trou dans le fond marin. Le canyon de Nazaré descend à cinq kilomètres et pointe droit sur la Praia do Norte, canalisant la houle atlantique en un mur d'eau qui peut dépasser vingt mètres. Pas besoin de surfer pour s'y intéresser. Un bon matin d'hiver, quelques milliers de personnes se tiennent sur le promontoire, le café refroidissant dans la main, et personne ne parle beaucoup.

Où regarder

Le Forte de São Miguel Arcanjo, le petit fort au phare rouge au bout de la pointe, est l'endroit. On y arrive depuis Sítio, la ville haute, et on domine le pic d'environ quatre-vingts mètres. Arrivez avant neuf heures un jour annoncé, car la route se remplit et le dernier tronçon devient un lent piétinement. Si le fort est bondé, le sentier de falaise au nord offre le même angle avec plus de place et moins de garde-corps : gardez les enfants près de vous.

Le funiculaire depuis la ville basse jusqu'à Sítio coûte deux euros et épargne les jambes. Il passe toutes les quinze minutes et se remplit vite, achetez l'aller-retour tôt.

Quand venir

La saison va d'octobre à mars, et les plus gros jours se concentrent de fin novembre à janvier. La houle arrive avec les tempêtes de l'Atlantique Nord, donc les journées géantes s'annoncent trois ou quatre jours à l'avance. Regardez Windguru ou les pages de tow surf de Nazaré et cherchez une période supérieure à seize secondes, orientée ouest ou nord-ouest. En dessous de douze secondes, vous verrez une plage grise et vide.

L'été, c'est une autre ville. La Praia da Nazaré, abritée, devant le vieux quartier de pêcheurs, est calme et familiale dès juin, et les restaurants de poisson cessent de prendre les réservations après vingt heures.

Ce que l'on ressent

Le son arrive en premier. Ce n'est pas un fracas, c'est un choc grave que l'on sent à travers la roche. Les jet-skis ressemblent à des insectes. Le surfeur disparaît si longtemps que la foule se tait, puis une gerbe d'écume monte et tout le monde souffle en même temps. Les photographes au téléobjectif s'alignent sur le mur, et ceux qui connaissent apportent des gants, car le vent sur cette pointe est rude même au soleil.

Notes pratiques

Le stationnement à Sítio est limité et presque tout payant ; les parkings gratuits sont en bas et il faut quinze minutes de montée. Prenez un coupe-vent, pas un parapluie, les rafales les détruisent. Le musée de la vague, dans le fort, coûte quelques euros et raconte honnêtement comment le spot a été cartographié puis surfé. Ensuite, mangez en ville basse, où les sardines grillées en été et la caldeirada en hiver restent moins chères qu'à Lisbonne.

Si vous voulez surfer plutôt que regarder, n'allez pas à l'eau à Praia do Norte. Les débutants vont à la Praia da Nazaré ou plus au sud, à Peniche et Supertubos, où les écoles et les bancs de sable sont faits pour apprendre. Pour une semaine plus douce, notre guide des surf camps de l'Algarve couvre la côte débutante.