Los Pueblos Termales de Portugal en Invierno: Agua Caliente, Calles Vacías

Hay cierto tipo de mañana de enero en el interior de Portugal en la que la niebla se queda en el valle hasta las once y lo único caliente en kilómetros sale del suelo. Ese es el caso de las termas. Portugal tiene pueblos termales como Austria tiene pueblos de esquí, solo que casi nadie habla de ellos fuera del país y, en invierno, sueles tener el sitio casi para ti.

Dónde está el agua

Chaves, en Trás-os-Montes, tiene el manantial más caliente de la península ibérica, que llega a la superficie a unos 73 grados. El pueblo ya merece el viaje por sí solo, con puente romano, torre del homenaje y pastelerías que aún sacan el pastel de Chaves recién hecho a las cuatro de la tarde. São Pedro do Sul, cerca de Viseu, es el más concurrido y probablemente el más completo: edificio termal moderno junto a las ruinas de los baños romanos y paseos junto al río cuando necesitas aire. Luso, a los pies del bosque de Buçaco, combina los baños con uno de los paseos forestales más bonitos del país. Monfortinho, pegado a la frontera, es el más tranquilo, y la carretera por Idanha-a-Nova es la mitad del placer.

Cómo es una sesión

Se reserva un circuito, no un tratamiento, salvo que te envíe un médico. Eso suele significar piscina interior a temperatura corporal, chorros, baño de vapor, inmersión fría y zona de descanso con infusión. Noventa minutos es la franja habitual y de 15 a 30 euros el precio habitual. Lleva chanclas y gorro, porque la mayoría los exige y te los cobra si los olvidas.

La parte médica sigue existiendo y no es decorado. Hay quien viene por problemas respiratorios, dolor articular o piel sensible y se queda dos semanas en programa, muchas veces con receta de su médico. Si te interesa, reserva directamente con el balneario y no mediante un paquete de hotel.

Dormir y comer por menos

Este es el argumento del invierno. Una habitación de casa de huéspedes en São Pedro do Sul que cuesta 110 euros en agosto suele quedarse en 45 o 55 en enero. Los restaurantes se llenan de gente del pueblo en vez de grupos, y la comida se vuelve contundente en el mejor sentido: cozido, cabrito asado, sopa de coles y un postre hecho casi solo de yemas y azúcar. Una cena para dos con vino rara vez pasa de 35 euros.

Cómo llegar

Los cuatro pueblos piden coche. Chaves está a unas dos horas de Oporto, São Pedro do Sul a hora y media, Luso a menos de una hora y Monfortinho a unas tres horas de Lisboa. Las carreteras del norte en invierno traen niebla y hielo puntual por encima de los 700 metros, así que sal tarde y conduce despacio en lugar de arrancar de noche.

Si quieres la versión de montaña de un viaje invernal, nuestra guía de snowboard en Serra da Estrela cubre la nieve, y las páginas de turismo rural tienen más interior tranquilo.