Semana Santa de Braga: a Tradição Pascal Mais Antiga de Portugal

Há um momento, logo depois do anoitecer na Quinta-feira Santa, em que Braga deixa de ser uma cidade comum e se transforma em algo mais antigo, mais silencioso, mais solene. As ruas estreitas do centro histórico enchem-se de panos roxos, as tochas tremeluzem contra as fachadas de granito e o cheiro a incenso espalha-se a partir da Sé, a antiga catedral que vela por esta cidade há quase mil anos. É neste momento que começa a procissão do Ecce Homo, e não é como nada que já tenha visto em Portugal.

Os farricocos são o que a maioria dos visitantes recorda primeiro. Descalços, encapuzados, envoltos em longas túnicas roxas ou pretas, caminham em silêncio transportando tochas, cruzes e os instrumentos da Paixão. Ninguém sabe ao certo até onde recua a tradição, mas os brigantinos dirão que antecede tudo o que hoje chamamos turismo pascal, enraizada antes em confrarias que organizam estes ritos há séculos. Vê-los passar, iluminados apenas por velas, é menos assistir a um espetáculo e mais testemunhar algo íntimo que acontece, por acaso, em público.

Braga leva a sério a alcunha de Roma portuguesa durante esta semana. Cada freguesia parece ter a sua própria procissão, a sua própria irmandade, o seu próprio pequeno ritual, e o efeito acumulado é o de uma cidade inteiramente absorvida na sua própria história. As igrejas barrocas, normalmente admiradas pelos interiores dourados, tornam-se palcos ativos em vez de museus. Mesmo sem fé religiosa, há algo comovente em ver toda uma comunidade parar em conjunto, geração após geração, para recontar a mesma história.

A uma curta distância de carro ou autocarro do centro, o Bom Jesus do Monte oferece um ritmo completamente diferente. A sua escadaria barroca em ziguezague, ladeada de fontes e capelas que representam as estações da Paixão, sobe por um pinhal até um santuário com vista sobre a paisagem minhota. Durante a Semana Santa, a escadaria parece mais tranquila do que a baixa apinhada, e subi-la devagar, parando em cada patamar, reflete o mesmo espírito de recolhimento encontrado no centro, mas sem as multidões e as tochas.

O que fica depois não é nenhuma procissão em particular, mas a sensação do calendário, a primavera a chegar ao Minho precisamente quando este ritual atinge o seu ponto mais alto. As colinas em redor de Braga ficam verdes, as camélias florescem, e as ruas de granito cheiram a flor de laranjeira entre nuvens de incenso. É uma semana que nos pede para abrandar, quer se venha pela fé, pela história, ou apenas para ver uma cidade cumprir uma promessa que mantém há séculos.