O Contributo de Cristiano Ronaldo para Portugal e os Títulos de Clube

Cristiano Ronaldo estreou-se pela seleção portuguesa em agosto de 2003, quatro dias depois de assinar pelo Manchester United, e as duas carreiras correram em paralelo desde então. O primeiro torneio, o Euro 2004 em casa, terminou com a derrota na final frente à Grécia. Seguiu-se uma longa aprendizagem: uma meia-final em 2006, quartos de final e eliminações na fase de grupos, e um período em que Portugal era visto como uma equipa talentosa sem um resultado decisivo que o confirmasse.

A mudança aconteceu em 2016. Portugal chegou à final em França depois de ter vencido apenas um jogo nos noventa minutos e Ronaldo, então capitão, saiu lesionado antes da meia hora. Passou o resto do encontro junto à linha, a orientar os companheiros e a reagir a cada lance, e Portugal conquistou o primeiro título internacional de relevo. Três anos depois, no Porto, o país venceu a primeira edição da Liga das Nações da UEFA, com Ronaldo a marcar os três golos da meia-final frente à Suíça. Esses dois troféus continuam a ser os títulos da seleção principal, e ele foi determinante em ambos.

O contributo estatístico não tem paralelo no futebol internacional masculino. É recordista de internacionalizações e de golos pela seleção, tendo representado Portugal em cinco Campeonatos da Europa e cinco Campeonatos do Mundo. Para além dos números, vários treinadores e internacionais mais novos descreveram o efeito prático da sua presença nos estágios: chegadas mais cedo, recuperação estruturada, alimentação cuidada e um nível de preparação que passou a ser habitual no grupo.

Nos clubes, o registo está igualmente documentado. No Sporting Clube de Portugal formou-se e estreou-se pela equipa principal em 2002. No Manchester United, entre 2003 e 2009, conquistou três Premier League consecutivas, a Taça de Inglaterra, duas Taças da Liga, o Mundial de Clubes da FIFA e a Liga dos Campeões em 2008. No Real Madrid, de 2009 a 2018, venceu quatro Ligas dos Campeões, dois campeonatos espanhóis, duas Taças do Rei, três Supertaças Europeias e três Mundiais de Clubes, tornando-se o melhor marcador de sempre do clube. Na Juventus somou dois campeonatos italianos, uma Taça de Itália e duas Supertaças. Ao segundo período no Manchester United seguiu-se a mudança para o Al Nassr, na Arábia Saudita, onde manteve um ritmo goleador elevado e venceu a Taça dos Campeões Árabes.

A nível individual recebeu cinco Bolas de Ouro, quatro Botas de Ouro europeias e distinções repetidas como melhor jogador em três campeonatos diferentes. O total de golos como sénior ultrapassou os novecentos, um número sem precedente nos registos reconhecidos da modalidade, e a produção foi distribuída por quatro campeonatos em vez de concentrada num só.

O contributo mais amplo é difícil de quantificar, mas é reconhecido. A atual geração portuguesa formou-se quando ele já estava estabelecido, e as academias nacionais, sobretudo do Sporting, do Benfica e do Porto, têm exportado jogadores a um ritmo que reflete confiança renovada no sistema interno. Para um país de dez milhões de habitantes, dois títulos internacionais e uma presença regular nas fases finais das grandes competições representam um retorno assinalável, e o seu papel nesse período é matéria de registo e não de opinião.

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