Vallée du Douro : Terrasses de Vin et de Temps

Le Douro fait partie de ces endroits qu'on essaie de photographier avant d'abandonner, parce qu'aucun objectif n'attrape vraiment la manière dont la lumière glisse sur ces terrasses en fin d'après midi. Le fleuve serpente, les vignes descendent jusqu'à l'eau en rangées étroites taillées à la main pendant des siècles, et toute la vallée semble respirer lentement.

Le plus simple est de prendre le train depuis la gare São Bento de Porto jusqu'à Pinhão. La première heure traverse une banlieue ordinaire et puis, quelque part après Régua, la voie épouse le fleuve et tout devient carte postale derrière la fenêtre. Pinhão est minuscule, avec une jolie petite gare recouverte d'azulejos qui racontent les vendanges. Installez vous là. De là on monte à pied vers une quinta familiale pour une dégustation, on fait une heure de bateau rabelo, ou on reste tout simplement sur la terrasse de la pension avec un verre de Porto blanc sec en regardant les hirondelles.

Si vous avez une voiture, prenez la N222 entre Peso da Régua et Pinhão. On l'a décrite comme l'une des plus belles routes du monde et, pour une fois, ce n'est pas exagéré. Arrêtez vous souvent. Faites les belvédères, même ceux qui n'ont l'air de rien sur la carte, parce que la moitié s'ouvre sur une vue qui réorganise discrètement votre semaine. Le meilleur déjeuner se prend dans un petit restaurant de quinta, avec quatre tables et une carte qui change selon ce que le cuisinier a eu envie d'acheter le matin. Demandez la posta de vitela, un verre de ce qu'ils produisent eux mêmes, et ne prévoyez rien de sérieux pour l'après midi.

Allez y fin septembre ou en octobre si vous le pouvez, quand les vignes virent au jaune et au rouge et que les vendanges battent leur plein. La vallée sent le raisin écrasé et le feu de bois, le travail est bruyant et joyeux, avec des familles qui reviennent de Lisbonne et de France pour aider à boucler l'année. Emportez un pull pour le soir, de bonnes chaussures pour les sentiers escarpés, et surtout aucun plan pressé.