Les Palais Brumeux de Sintra : Une Rêverie Romantique

Sintra porte la brume comme un costume. Même en été, les collines au dessus du village semblent inventer leur propre météo, et l'on peut quitter Lisbonne sous un ciel bleu dur pour arriver quarante minutes plus tard dans quelque chose qui tient à la fois de la forêt et du rêve. Les habitants vous diront que c'est précisément pour cela que les rois du Portugal n'ont jamais cessé d'y construire des palais.

La cible évidente est le Palais de Pena, avec ses tours jaunes et rouges visibles depuis le train. Allez y tôt. À onze heures il y a une foule insupportable et la magie se dilue dans une mer de perches à selfie. Le premier bus du matin jusqu'au sommet vaut le réveil. À l'intérieur, les pièces sont restées telles que la famille royale les a laissées en fuyant en 1910, avec le petit déjeuner encore à demi dressé dans un salon, un des plus étranges petits détails de tous les palais d'Europe.

Après Pena, descendez à pied ou en voiture jusqu'à la Quinta da Regaleira. C'est l'endroit qui fait taire même le visiteur le plus cynique. Les jardins regorgent de tunnels secrets, de fausses ruines et d'un puits initiatique en spirale dans lequel on descend neuf étages sous terre à la lampe, pour ressortir par une grotte au bord d'un petit lac. On dirait moins un site touristique qu'une histoire que quelqu'un a commencé à bâtir en pierre sans jamais finir de la raconter.

Pour déjeuner, fuyez les cafés collés aux palais et entrez dans le vieux village. Tascantiga propose de petites assiettes et un bon vin local, et les queijadas, ces petites pâtisseries à la cannelle et au fromage qui font la réputation de Sintra, sont meilleures tièdes, achetées chez Piriquita rue das Padarias. Terminez l'après midi par un thé au Lawrence's, présenté comme le plus ancien hôtel de la péninsule ibérique, et regardez la lumière changer sur les collines vertes derrière la fenêtre.