Peneda-Gerês: el único parque nacional de Portugal

Lo primero que se nota en Peneda-Gerês es el sonido. Dejas el coche en algún punto por encima de Soajo, el motor va enfriándose con sus chasquidos, y luego no hay nada más que el viento entre las hojas de los robles y, a lo lejos, un cencerro. El único parque nacional de Portugal se pega a la frontera española y no se comporta como el resto del país. Nada de chiringuitos ni colas. Solo granito, agua y un puñado de aldeas que llevan siglos siguiendo su curso en silencio.

La subida ya es la mitad del placer. La carretera trepa por bosques de robles, cruza arroyos que se convierten en auténticas cascadas tras una semana de lluvia, y luego se abre a pastos altos donde pacen las vacas barrosãs de pelo largo y pequeños caballos garranos salvajes que te observan pasar sin demasiado interés. Aquí nadie tiene prisa, y al cabo de un día tú tampoco la tienes.

Duerme en una aldea de piedra si puedes. Soajo tiene su conjunto de espigueiros, graneros de granito levantados sobre patas que parecen, sinceramente, cosa de un equipo de rodaje. A Sistelo la llaman el pequeño Tíbet portugués, y en cuanto ves las terrazas apilarse en escalones verdes por la ladera entiendes por qué. En ambos sitios hay casas de huéspedes regentadas por familias que te darán de comer cabrito asado lentamente con patatas y te llenarán el vaso de vinho verde de una jarra sin preguntar si quieres más.

Para caminar, tanto la ruta de Calcedónia como el circuito de la Mata da Albergaria encajan sin problema en medio día y no requieren una forma física especial. Si buscas algo más salvaje, sube hasta la cascada de Arado, o encuentra el Poço Azul una tarde calurosa y nada hasta que se te arruguen los dedos. El agua está lo bastante fría como para arrancarte un grito. Eso también forma parte del plan.

Unas cuantas cosas aprendidas a las malas. El tiempo cambia muy rápido aquí arriba, así que lleva capas incluso en julio. Las botas ganan a las zapatillas sobre el granito mojado. Las gasolineras escasean, así que repostad antes de entrar al parque. Y llevad efectivo, porque el café de aldea donde tomaréis el mejor café del viaje casi seguro que no acepta tarjeta.