Carnaval de Torres Vedras: o Carnaval Mais Português de Portugal

Há um momento, algures a meio de fevereiro, em que Torres Vedras deixa de ser uma tranquila vila comercial a uma hora a norte de Lisboa e se transforma numa festa de rua praticamente permanente. É o Carnaval, e os locais dizem, com uma mistura de orgulho e teimosia, que o seu é o mais português de todos. Ao contrário das escolas de samba e dos desfiles de inspiração brasileira vistos noutras partes do país, Torres Vedras manteve as suas próprias figuras e piadas, algumas com mais de um século, e o resultado parece menos um espetáculo para turistas e mais uma vila a ser simplesmente ela própria, em voz bem alta.

As ruas enchem-se de matrafonas, homens vestidos de mulher de forma exagerada e muitas vezes hilariante, a desfilar em saltos altos e perucas com um garbo teatral que nunca cansa quem assiste. Ao seu lado desfilam os cabeçudos, figuras com enormes cabeças de papel machê que caricaturam personalidades locais ou a loucura humana em geral, perseguindo as crianças pela multidão numa tradição que consegue ser ao mesmo tempo um pouco assustadora e completamente encantadora. Aqui ninguém escapa à troça, e é mesmo essa a graça.

Os carros alegóricos satíricos são onde o carnaval mostra os dentes mais afiados. Construídos por grupos locais ao longo de meses, visam políticos, celebridades e os maiores escândalos do ano com uma ironia que recompensa quem presta atenção, mesmo que precise de um local para lhe explicar as referências mais subtis. À frente de todo o cortejo está o som inconfundível dos Zés Pereiras, grupos de bombos cujo ritmo incessante se tornou o verdadeiro coração da festa, audível muito antes de o desfile virar a esquina.

Torres Vedras carrega uma história que vai muito além das semanas de carnaval. Durante as Guerras Napoleónicas, a vila deu nome às Linhas de Torres Vedras, uma cadeia de fortes e trincheiras construída em 1810 sob comando britânico e português para travar o avanço do exército de Napoleão. Percorrer hoje, a pé ou de carro, as fortificações que sobrevivem, com vistas amplas sobre o campo, acrescenta uma dimensão totalmente diferente, mais serena, a uma visita construída sobretudo à volta de ruído e cor.

Quando os desfiles abrandam ao fim do dia, o mar fica suficientemente perto para oferecer uma verdadeira pausa. A Praia de Santa Cruz, com as suas falésias dramáticas e areal extenso, fica a uma curta distância do centro e é popular entre surfistas durante todo o ano, mesmo no ar mais fresco de fevereiro. Termine o dia com um copo de vinho local, já que a região de Torres Vedras produz vinho há séculos e as suas adegas merecem uma visita, combinando um copo bem fresco com os últimos ecos dos tambores ainda a ressoar nos ouvidos.