Romaria da Agonia: a Grande Festa de Verão de Viana do Castelo

Há um cheiro muito próprio que paira sobre Viana do Castelo em meados de agosto, uma mistura de sardinha assada, cravos esmagados e pólvora dos fogos de artifício. É o sinal mais certo de que a Romaria da Agonia começou. Trata-se de uma das maiores festas religiosas e populares do norte de Portugal, em honra de Nossa Senhora da Agonia, e durante alguns dias a cidade inteira parece parar tudo o resto para participar.

A imagem que a maioria das pessoas leva na memória é o cortejo da Mordomia, um desfile de mulheres vestidas com o rico traje bordado do Minho, com o pescoço e o peito quase a desaparecer sob camadas de joias em filigrana de ouro. Algumas destas peças são heranças de família, broches, corações e cruzes passados de avó em avó, usados com orgulho visível enquanto as mulheres avançam devagar por ruas cheias de gente a observar. Não é um espetáculo montado para turistas, é uma comunidade a vestir a sua própria história.

Na noite anterior à grande procissão, grupos de vizinhos passam a noite a preparar tapetes de pétalas de flores ao longo de troços inteiros de rua, com uma paciência quase meditativa. Ao amanhecer os desenhos estão prontos, geométricos ou florais, em vermelhos, amarelos e roxos, e existem apenas por algumas horas antes de a procissão passar por cima e as cores se espalharem pelas calçadas. Ao lado do lado mais solene da festa surgem os gigantones e cabeçudos, avançando animados por entre a multidão e encantando as crianças com as suas caras pintadas e exageradas.

No domingo, barcos decorados com flores e ramagens levam a imagem da santa até ao rio Lima e, por breves momentos, até junto ao mar, numa procissão que atrai milhares de pessoas à beira-rio e à ponte. É um momento mais calmo e recolhido, comparado com o barulho dos fogos de artifício que iluminam o céu sobre a água quase todas as noites da festa. A subir sobre tudo isto, o funicular do centro da cidade leva os visitantes até ao santuário de Santa Luzia, onde a basílica e o miradouro oferecem uma vista ampla sobre o estuário do Lima, os telhados de Viana e o Atlântico ao fundo.

Quando as pernas cansam de tanto andar e ver, a cozinha minhota está sempre por perto e generosa como sempre. Vale a pena procurar sardinha assada e outro peixe fresco da costa, uns bons rojões com broa, e o caldo verde local, tudo regado com um copo fresco de vinho verde das vinhas da região. Entre procissões, refeições e fogos de artifício, a Romaria da Agonia vive-se melhor devagar, deixando os dias fundirem-se numa só longa festa.