La Fiesta de Santa Juana en Aveiro: Canales, Dulces y Fiesta

Aveiro despierta de forma distinta el 12 de mayo. Las campanas suenan un poco más, las calles alrededor de la catedral se llenan de familias, y hacia el mediodía la procesión en honor a Santa Juana Princesa, patrona de la ciudad, recorre el centro. Juana fue una princesa portuguesa del siglo XV que eligió la vida conventual en lugar del trono, y sus reliquias descansan todavía en el Museu de Aveiro, el antiguo Monasterio de Jesús donde vivió sus últimos años. La fiesta mezcla la tradición religiosa más solemne con el calor sencillo de una ciudad pequeña que disfruta de verdad reunirse al aire libre.

Lo que hace inolvidable el día no es solo la procesión, sino todo lo que la rodea. Bandas de música, grupos de danza folclórica y conjuntos populares se turnan en las plazas principales, y los puestos venden sardinas asadas o castañas según la temporada. Los vecinos se visten con esmero, los mayores cuentan anécdotas de ediciones pasadas, y se percibe que es Aveiro celebrándose a sí misma, más que actuando para los turistas. Si planea el viaje para mediados de mayo, tendrá la oportunidad de ver la ciudad fuera de su ritmo habitual, más tranquilo.

Cualquier visita acaba llevando de forma natural a los canales. La Ria de Aveiro atraviesa el centro, y los moliceiros se deslizan por ella, con sus proas pintadas antes usadas para recolectar algas y hoy para pasear a los visitantes junto a fachadas art nouveau. Estos edificios de principios del siglo XX, con frentes de azulejos y balcones de hierro curvo, dan a la ciudad un carácter único en Portugal, entre puerto industrial y elegante estación costera. Un paseo en barco al atardecer, con el olor a sal en el aire, merece dedicarle una tarde entera.

Ninguna visita a Aveiro está completa sin los ovos moles, el dulce delicado de yema de huevo envuelto en finas obleas con formas de conchas, barricas o peces. Las pastelerías del centro todavía los elaboran a mano, siguiendo recetas que se remontan a las cocinas conventuales de siglos atrás. Combine una caja de estos dulces con un paseo por las antiguas salinas en las afueras de la ciudad, donde la sal se recoge de forma tradicional desde la Edad Media, y los montículos blancos se tiñen de rosa al atardecer.

Para terminar bien, diríjase a Costa Nova, a solo unos kilómetros. Sus famosas casas de madera a rayas de colores, antiguos refugios de pescadores, se alinean junto a la playa y son hoy una de las imágenes más fotografiadas del país. Combine la Fiesta de Santa Juana con una tarde allí, entre playa, cocina local y calles coloridas, y se llevará una imagen completa y sincera de Aveiro, una ciudad que equilibra fe, mar y dulzura con una naturalidad poco común.