Romaria da Agonia: la gran fiesta de verano de Viana do Castelo

Hay un olor muy particular que flota sobre Viana do Castelo a mediados de agosto, una mezcla de sardinas asadas, claveles aplastados y pólvora de los fuegos artificiales. Es la señal más segura de que la Romaria da Agonia ha comenzado. Se trata de una de las fiestas religiosas y populares más grandes del norte de Portugal, en honor a Nossa Senhora da Agonia, y durante unos días toda la ciudad parece detener todo lo demás para participar.

La imagen que la mayoría de la gente se lleva es el desfile de la Mordomia, un cortejo de mujeres vestidas con el rico traje bordado del Miño, con el cuello y el pecho casi desaparecidos bajo capas de joyas de filigrana de oro. Algunas de estas piezas son herencias familiares, broches, corazones y cruces transmitidos de abuela en nieta, llevados con visible orgullo mientras las mujeres avanzan despacio por calles llenas de gente que las observa. No es un espectáculo montado para turistas, es una comunidad que viste su propia historia.

La noche anterior a la gran procesión, grupos de vecinos pasan la noche preparando alfombras de pétalos de flores a lo largo de tramos enteros de calle, con una paciencia casi meditativa. Al amanecer los diseños están listos, geométricos o florales, en rojos, amarillos y morados, y existen solo unas horas antes de que la procesión pase por encima y los colores se esparzan por los adoquines. Junto al lado más solemne de la fiesta aparecen los gigantones y cabezudos, avanzando animados entre la multitud y encantando a los niños con sus caras pintadas y exageradas.

El domingo, barcos decorados con flores y ramas llevan la imagen de la santa hasta el río Lima y, por unos breves momentos, hasta el mar, en una procesión que atrae a miles de personas a la orilla y al puente. Es un momento más tranquilo y recogido, comparado con el ruido de los fuegos artificiales que iluminan el cielo sobre el agua casi todas las noches de la fiesta. Subiendo por encima de todo esto, el funicular del centro de la ciudad lleva a los visitantes hasta el santuario de Santa Luzia, donde la basílica y el mirador ofrecen una amplia vista del estuario del Lima, los tejados de Viana y el Atlántico al fondo.

Cuando las piernas se cansan de tanto andar y mirar, la cocina del Miño está siempre cerca y generosa como siempre. Vale la pena buscar sardinas asadas y otro pescado fresco de la costa, unos buenos rojões con pan de maíz, y el caldo verde local, todo acompañado de una copa fresca de vinho verde de las viñas de la región. Entre procesiones, comidas y fuegos artificiales, la Romaria da Agonia se vive mejor despacio, dejando que los días se fundan en una sola gran fiesta.