Peneda-Gerês : Le Seul Parc National du Portugal
Sommets de granit, chevaux Garranos sauvages, lagunes glaciaires et villages de pierre où le temps ralentit au rythme des cloches.
La première chose que l'on remarque à Peneda-Gerês, c'est le son. On laisse la voiture quelque part au-dessus de Soajo, le moteur refroidit en cliquetant, et il ne reste que le vent dans les chênes et, au loin, une cloche de vache. Le seul parc national du Portugal touche la frontière espagnole et ne ressemble en rien au reste du pays. Pas de bars de plage, pas de files. Du granit, de l'eau et quelques villages qui vivent tranquillement depuis des siècles.
La montée vaut déjà le voyage. La route grimpe à travers les chênaies, franchit des ruisseaux devenus vraies cascades après une semaine de pluie, puis s'ouvre sur de hauts pâturages où paissent des vaches Barrosã à long poil et de petits chevaux Garranos qui vous regardent passer sans grand intérêt. Personne n'est pressé ici, et au bout d'un jour vous ne l'êtes plus non plus.
Dormez dans un village de pierre si vous le pouvez. Soajo a ses espigueiros, greniers de granit sur pilotis, qu'on croirait posés là par une équipe de cinéma. Sistelo, qu'on surnomme le petit Tibet portugais, empile ses terrasses vertes sur le flanc de la colline. Les deux ont des pensions familiales où l'on vous sert du cabrito rôti lentement avec des pommes de terre et où l'on remplit votre verre de vinho verde sans demander.
Pour marcher, le Trilho da Calcedónia et la boucle de la Mata da Albergaria tiennent dans une demi-journée et ne demandent aucune préparation particulière. Pour plus sauvage, montez à la cascade d'Arado ou trouvez le Poço Azul par un après-midi chaud et nagez jusqu'à ce que vos doigts se fripent. L'eau est froide au point de vous faire crier. Cela fait partie du plaisir.
Quelques leçons apprises sur le terrain : le temps change vite, prenez des couches même en juillet ; les chaussures de marche valent mieux que des baskets sur du granit mouillé ; les stations-service sont rares, faites le plein avant d'entrer ; et emportez du liquide, car le café de village qui vous servira le meilleur expresso du voyage n'acceptera presque sûrement pas la carte.
FAQ
- Comment se rendre au parc national de Peneda-Gerês ?
- Le plus simple est en voiture depuis Porto ou Braga, environ 1 à 1h30 jusqu'à des villages comme Soajo ou Campo do Gerês, les transports publics étant limités dans le parc. Les stations-service sont rares une fois à l'intérieur, faites le plein avant d'y entrer.
- Quelle est la meilleure période pour visiter Peneda-Gerês ?
- La fin du printemps et septembre sont idéaux, avec des vallées vertes, des fleurs sauvages et des rivières agréables pour se baigner sans l'affluence de l'été. Juillet et août apportent une forte chaleur, davantage de monde aux points de baignade populaires et une demande accrue en hébergement, donc réservez à l'avance.
- Où peut-on se baigner à Peneda-Gerês ?
- Le Poço Azul et les bassins près de la cascade d'Arado sont les spots les plus prisés, avec une eau froide et limpide même en été. Les deux nécessitent une courte marche depuis le parking le plus proche, prévoyez donc de bonnes chaussures plutôt que des sandales.
- Peut-on voir des chevaux sauvages à Peneda-Gerês ?
- Oui, de petits chevaux Garranos sauvages circulent librement dans les pâturages d'altitude, notamment près de la Mata da Albergaria et des sentiers au-dessus de Soajo. Habitués aux randonneurs, ils les ignorent généralement, mais il vaut mieux garder une distance respectueuse.
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