La Festa dos Tabuleiros de Tomar: Pan, Flores y Calles Templarias

Hay fiestas, y luego está la Festa dos Tabuleiros. Celebrada solo cada cuatro años aproximadamente, y no todos los veranos, convierte a la pequeña villa ribatejana de Tomar en algo más parecido a un sueño que a una fiesta callejera cualquiera. Llegué un día antes, sin las multitudes, y la villa ya estaba transformada. Flores de papel colgaban de hilos tendidos entre las calles, cintas de colores ondeaban entre balcones, y los vecinos subían a escaleras para terminar decoraciones preparadas durante meses. Se sentía menos como una preparación para turistas y más como una comunidad entera alistándose para recibir a su familia.

El centro de la fiesta es la procesión de los tabuleiros en sí, y nada prepara realmente para verla. Mujeres jóvenes, vestidas de blanco, cargan bandejas altísimas apiladas con panes ensartados en cañas y coronadas con flores de papel, espigas de trigo y a veces una pequeña bandera. Cada bandeja puede pesar varios kilos y ser más alta que quien la lleva, equilibrada solo sobre la cabeza con la ayuda de un paño doblado y mucho aplomo. Los familiares caminan al lado, listos para ayudar si la bandeja se tambalea, pero lo que más me impresionó fue la calma concentración en cada rostro, generaciones de práctica visibles en un único recorrido por la villa.

Los orígenes de la fiesta se pierden entre el mito y la historia, mezclando ritos paganos de fertilidad con devoción religiosa al Espíritu Santo, y con los siglos se convirtió en una promesa de agradecimiento del pueblo de Tomar. Después de la procesión llega una de mis partes favoritas, el reparto de pan y vino por las calles, cuando las bandejas finalmente se bajan y se comparten entre todos los presentes. Desconocidos te ofrecen pan, alguien sirve vino, y por un momento toda la villa come junta en largas mesas comunitarias colocadas donde hay espacio.

Tomar ofrece a la fiesta un escenario que pocas villas podrían igualar. El río Nabão discurre suavemente por el centro, cruzado por puentes antiguos y bordeado de jardines donde las familias descansan entre eventos, y sobre todo ello se alza el Convento de Cristo, la extraordinaria fortaleza templaria convertida en monasterio que domina la colina. Subí allí en las horas más tranquilas de la mañana, y al entrar en la iglesia redonda de los Templarios, con su ventana manuelina esculpida como si hubiera crecido en lugar de construida, entendí por qué Tomar lleva su historia con tanto orgullo. Es una villa que siempre supo conservar su pasado.

Al caer la tarde, las calles volvieron a llenarse, esta vez con música, fuegos artificiales y el olor a sardinas asadas desde los puestos junto al río. Me senté con una copa de vino a ver a los niños correr bajo las flores de papel, pensando en lo raro que es presenciar una fiesta hecha aún casi enteramente por quienes viven allí, por razones que tienen poco que ver con el espectáculo y todo que ver con el sentido de pertenencia. Si puede organizar su visita para coincidir, no lo dude. Si no, el Convento de Cristo y la villa merecen el viaje en cualquier día corriente.