El Carnaval de Torres Vedras: el Carnaval Más Portugués de Portugal

Hay un momento, en algún punto de febrero, en que Torres Vedras deja de ser una tranquila villa comercial a una hora al norte de Lisboa y se convierte en algo parecido a una fiesta callejera permanente. Es el Carnaval, y los vecinos dirán, con una mezcla de orgullo y terquedad, que el suyo es el más portugués de todos. A diferencia de las escuelas de samba y los desfiles de inspiración brasileña que se ven en otras partes del país, Torres Vedras ha conservado sus propios personajes y bromas, algunas con más de un siglo, y el resultado parece menos un espectáculo para turistas y más una villa siendo simplemente ella misma, en voz alta.

Las calles se llenan de matrafonas, hombres vestidos de mujer de forma exagerada y a menudo hilarante, desfilando en tacones y pelucas con un donaire teatral que nunca cansa a quien mira. A su lado desfilan los cabeçudos, figuras con enormes cabezas de papel maché que caricaturizan personalidades locales o la locura humana en general, persiguiendo a los niños entre la multitud en una tradición que logra ser al mismo tiempo un poco aterradora y totalmente encantadora. Aquí nadie escapa a la burla, y esa es justamente la gracia.

Las carrozas satíricas son donde el carnaval muestra sus dientes más afilados. Construidas por grupos locales durante meses, apuntan a políticos, famosos y los mayores escándalos del año con un ingenio que recompensa a quien presta atención, aunque a veces haga falta un local que explique las referencias más sutiles. Al frente de todo el cortejo suena el inconfundible ritmo de los Zés Pereiras, grupos de tamborileros cuyo golpeteo incesante se ha convertido en el verdadero corazón de la fiesta, audible mucho antes de que el desfile doble la esquina.

Torres Vedras arrastra una historia que va mucho más allá de las semanas de carnaval. Durante las Guerras Napoleónicas, la villa dio nombre a las Líneas de Torres Vedras, una cadena de fuertes y trincheras construida en 1810 bajo mando británico y portugués para frenar el avance del ejército de Napoleón. Recorrer hoy, a pie o en coche, las fortificaciones que aún se conservan, con amplias vistas sobre el campo, añade una dimensión totalmente distinta, más serena, a una visita construida sobre todo alrededor del ruido y el color.

Cuando los desfiles bajan de ritmo al final del día, el mar queda lo bastante cerca como para ofrecer un verdadero respiro. La Praia de Santa Cruz, con sus acantilados espectaculares y su extenso arenal, está a poca distancia del centro y es popular entre surfistas todo el año, incluso con el aire más fresco de febrero. Termine el día con una copa de vino local, ya que la región de Torres Vedras produce vino desde hace siglos y sus bodegas merecen una visita, combinando una copa bien fresca con los últimos ecos de los tambores todavía resonando en los oídos.