Queima das Fitas: a Festa Académica de Coimbra em Capa e Canção

A primeira vez que ouvi a Serenata Monumental, estava sentado nas escadas de pedra gasta da Sé Velha bem antes da meia-noite, apertado entre coimbrões e forasteiros que tinham vindo todos pelo mesmo motivo. Quando os estudantes de capa negra finalmente apareceram e as primeiras notas da guitarra de Coimbra soaram, a praça inteira pareceu suster a respiração. O fado de Coimbra é mais lento e contido do que o seu primo lisboeta, cantado apenas por homens nesta tradição, e ouvi-lo ecoar em pedra secular sob um céu estrelado de maio é, sinceramente, uma das experiências mais emocionantes que já vivi em Portugal.

A Queima das Fitas é a resposta de Coimbra à época das formaturas, mas chamar-lhe apenas uma festa de finalistas fica aquém da realidade. As suas raízes remontam ao século XIX, quando os estudantes queimavam as fitas presas às pastas que carregavam pela universidade, num rito de passagem para o mundo adulto. Cada faculdade tem a sua cor de fita, vermelho para Direito, amarelo para Medicina, azul para Ciências, e durante a semana da festa a cidade enche-se dessas cores, exibidas com orgulho em capas, cachecóis e bandeiras.

O Cortejo, um desfile alegre e por vezes caótico pelas ruas históricas, é onde a festa mostra o seu lado mais descontraído. Os estudantes desfilam em carros alegóricos decorados, atiram rebuçados à multidão e gozam com políticos e figuras públicas através de fatos e cartazes satíricos. É barulhento, engraçado e inconfundivelmente português nessa mistura de reverência e irreverência, tudo isto tendo como pano de fundo a Universidade de Coimbra, património mundial da UNESCO, sobranceira ao rio Mondego.

Enquanto as cerimónias carregam um significado profundo, as noites no parque da Queima são pura celebração. Uma semana de concertos junta fado, pop e rock português em palcos ao ar livre, atraindo multidões de estudantes e visitantes até altas horas. Vale a pena subir antes até à Biblioteca Joanina da universidade, com as suas estantes douradas e a colónia de morcegos residente que protege os livros antigos dos insetos, um contraponto mais sereno à energia da festa a poucos passos dali.

Se não conseguir vir em maio, Coimbra também compensa uma visita no início de julho, quando a cidade homenageia a Rainha Santa Isabel com uma festa mais pequena mas muito sentida, que inclui uma procissão a levar o seu relicário de prata pelas ruas. Entre as duas celebrações, fica-se com uma verdadeira noção de como esta cidade universitária equilibra séculos de tradição com a energia inquieta dos estudantes que a trazem de volta à vida todos os anos.