Les Villages de Schiste : 27 Hameaux de Pierre dans les Collines

Les villages de schiste du centre du Portugal sont faits de la colline même où ils tiennent. Pierre gris foncé, toits d'ardoise, ruelles à peine assez larges pour un âne, tout construit avec ce qui était le plus proche. Il y a vingt ans, la plupart se vidaient. Puis un travail de restauration lent et soigneux en a ramené certains, et l'on peut aujourd'hui dormir dans un village de trente habitants et trouver encore quelqu'un pour vous préparer à dîner.

Talasnal est celui dont on tombe amoureux en premier. On laisse la voiture en haut et on descend à pied, ce qui change déjà l'humeur, et le village s'ouvre sous les collines de Lousã, ses toits dévalant la pente. Candal et Casal Novo, tout près, sont plus calmes. Plus à l'est, Piódão est le célèbre : un versant de maisons de schiste aux encadrements bleus, irréel en photo et, fait rare, en vrai aussi.

Venez pour marcher. Des sentiers relient les villages à travers châtaigniers et pinèdes, la plupart de deux ou trois heures, aucun technique. En chemin, on croise des plages fluviales, où un ruisseau a été retenu juste assez pour former une piscine bordée de pierre. L'été, c'est ce que la région offre de mieux.

Les soirées sont simples. Un restaurant de six tables, de la chanfana ou du sanglier mijoté, un rouge rustique, puis une obscurité et un silence qui mettent les citadins mal à l'aise la première heure et les conquièrent pour toujours la seconde.

Venez en semaine si possible, réservez à l'avance car les maisons d'hôtes sont minuscules, et portez des chaussures qui accrochent. Le schiste est beau, et glissant sous la pluie.