Feira de São Mateus : la Foire Ancestrale de Viseu, Vin, Artisanat et Musique

Il y a quelque chose de discrètement touchant à arriver à Viseu fin août et à trouver toute la ville se préparant pour une foire qui existe, sous une forme ou une autre, depuis le Moyen Âge. La Feira de São Mateus est souvent citée comme l'une des plus anciennes foires du Portugal, et les habitants en parlent moins comme d'un événement que comme d'une saison, des semaines pendant lesquelles la routine de la ville s'ajuste pour accueillir lumières, musique et foules. Même sans en connaître l'histoire, on en ressent le poids dès que l'on franchit les portes.

Le site lui-même, le Parque da Feira de São Mateus, est un espace permanent qui reprend vie chaque année avec une véritable ambiance de foire à l'ancienne. Les grandes roues et les manèges illuminent le ciel nocturne, et l'odeur des sardines grillées et des châtaignes rôties flotte entre des stands vendant aussi bien des jouets bon marché que de l'artisanat sérieux. Un peu plus loin, le ton change : des rangées d'exposants montrent poteries régionales, broderies, vannerie et travaux du bois réalisés par des artisans de toute la région du Dão et au-delà, rappelant que cette foire a toujours été autant commerciale que festive.

Aucune visite n'est complète sans un arrêt aux pavillons de vin. Viseu se situe au cœur de la région viticole du Dão, et la foire sert depuis longtemps de vitrine à ses producteurs. Des rangées de stands invitent à goûter des rouges et des blancs cultivés dans les sols granitiques des collines environnantes, souvent servis par ceux-là mêmes qui les ont produits. C'est une façon simple de découvrir une région viticole qui reçoit rarement l'attention qu'elle mérite, et un verre à la main rend la soirée encore plus festive.

La musique traverse tout l'événement, avec une scène en plein air accueillant des concerts allant du fado aux artistes populaires portugais et aux groupes en tournée, attirant un public venu de villages de toute la région spécialement pour les spectacles du soir. Les familles se promènent sur le site en journée, tandis que l'ambiance devient plus animée après la tombée de la nuit, quand les lumières et la musique attirent tout le monde vers le centre du parc. C'est une foire qui parvient à être à la fois nostalgique et vraiment actuelle.

Une fois les manèges et le vin savourés, la vieille ville de Viseu récompense un rythme plus lent. Ses rues pentues en granit montent jusqu'à la cathédrale Sé, une solide construction romane et gothique dotée d'un cloître où il vaut la peine de s'attarder, et jusqu'au musée Grão Vasco, qui abrite d'importantes peintures primitives portugaises dans un ancien palais épiscopal. Ensemble, la foire et la ville composent un voyage qui allie célébration et charme architectural paisible, une combinaison qui récompense ceux qui lui consacrent plus qu'un simple après-midi.