À la Recherche du Pastel de Nata Parfait à Lisbonne

Sur le papier, le pastel de nata est la pâtisserie la plus simple du monde. Pâte feuilletée, crème aux œufs, four très chaud, un peu de cannelle si l'envie y est. Dans la pratique, un vraiment bon est rare, et un excellent vous reste en tête pendant des jours.

Le pèlerinage commence à Pastéis de Belém, à côté du monastère, où la recette est restée dans la même famille depuis 1837. La queue devant la porte fait peur, mais elle avance vite, et les habitués savent se faufiler par la porte latérale, vers les salles tapissées d'azulejos au fond. Les tartelettes sortent tièdes par fournées, la pâte craque sous la dent, la crème tremble juste comme il faut. Après deux, on comprend déjà un peu mieux la ville.

Vient ensuite la phase comparative. Remontez le bord du fleuve vers le centre et grimpez au Chiado, jusqu'à Manteigaria, où l'on se tient au comptoir pour voir chaque pastel sortir du four à travers une paroi vitrée. Ici, la crème est plus foncée sur le dessus, presque brûlée par endroits, et la pâte un peu plus beurrée. Ajoutez une bica bien serrée et beaucoup de cannelle. Manteigaria a aussi un comptoir dans le Time Out Market, ce qui dépanne quand on ne supporte plus les files.

Un favori plus discret, à l'écart du circuit touristique, est Aloma à Campo de Ourique. Il a déjà remporté plus d'une fois le concours national du meilleur pastel de nata, et le quartier alentour fait partie des plus agréables de Lisbonne, plein de petites librairies et de vieilles épiceries. Commandez en un, mangez le debout au comptoir comme tout le monde, puis partez pour une longue marche le long de la ligne du tram 28 pour le brûler. Vous vous arrêterez probablement pour un autre en chemin. C'est permis.