Las Siete Maravillas de Portugal: Una Ruta de Monumentos de Belém al Duero

El 7 de julio de 2007, en una ceremonia en el Estádio da Luz de Lisboa, Portugal anunció los ganadores de una votación nacional que había durado más de un año. Más de medio millón de personas había votado entre 21 monumentos finalistas, y el resultado se conoció como las Sete Maravilhas de Portugal, las Siete Maravillas de Portugal. La iniciativa se inspiró en la campaña mundial New7Wonders, pero la versión portuguesa resultó inusualmente útil para los viajeros: las siete ganadoras forman una ruta coherente por todo el país, de norte a sur, a lo largo de nueve siglos de construcción.

Torre de Belém, Lisboa

La torre sobre el Tajo es el monumento que la mayoría imagina cuando piensa en la piedra portuguesa. Construida entre 1514 y 1519 bajo el reinado de Manuel I, defendía la entrada del puerto de Lisboa y veía partir las carabelas hacia África, Brasil y la India. El arquitecto, Francisco de Arruda, había trabajado en Marruecos, y se nota: las garitas se coronan con pequeñas cúpulas que recuerdan a las mezquitas del norte de África, mientras que las logias son puro estilo manuelino, talladas con cuerdas, coral y la esfera armilar del rey.

La torre luce mejor desde el agua, o desde el paseo fluvial a primera hora, antes de las colas. Después cruce hacia el monasterio de los Jerónimos, su maravilla gemela, y termine con un pastel de nata tibio en la pastelería que los hornea desde 1837. Nuestra guía para encontrar el pastel de nata perfecto en Lisboa tiene todos los detalles. La torre es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1983, junto con el monasterio.

Monasterio de los Jerónimos, Lisboa

Si la torre era el escudo de Lisboa, el monasterio era su agradecimiento. Financiado con un impuesto del cinco por ciento sobre las especias y el oro de las rutas comerciales, los Jerónimos tardaron un siglo en completarse y produjeron lo que muchos consideran la cima de la arquitectura manuelina. El portal sur es una pequeña montaña de figuras talladas y, dentro de la iglesia, seis columnas esbeltas se alzan hacia una única bóveda de piedra que parece demasiado delicada para sostenerse.

Es en el claustro donde la mayoría de los visitantes se queda en silencio. Dos pisos de arcadas, cada arco distinto, con motivos marinos trabajados en cada rincón. Vasco da Gama y el poeta Luís de Camões descansan en la iglesia, lo que dice mucho de lo que este edificio significa para el país. Nuestro artículo sobre Vasco da Gama y la ruta marítima a la India retoma la historia desde aquí.

Palacio da Pena, Sintra

En días despejados se ve el palacio da Pena desde Lisboa, una mancha roja y amarilla en la cima de las colinas de Sintra. Fernando II lo construyó en la década de 1840 sobre las ruinas de un monasterio jerónimo, y lo construyó como un romántico de su siglo imaginaba el pasado: almenas medievales, cúpulas moriscas, un claustro revestido de azulejos, todo reunido con afecto genuino y casi ninguna contención. Fue uno de los primeros palacios románticos de Europa, décadas antes de Neuschwanstein.

El palacio se enmarca en un parque de doscientas hectáreas con secuoyas importadas, valles de helechos y miradores escondidos, y el conjunto forma parte del paisaje cultural de Sintra, clasificado por la UNESCO desde 1995. Coja el primer autobús de la mañana si puede. Hablamos de la niebla y de los detalles prácticos en los palacios brumosos de Sintra.

Monasterio de Batalha

El monasterio de Santa Maria da Vitória se construyó para cumplir una promesa. Tras la batalla de Aljubarrota en 1385, donde un ejército portugués de apenas un tercio del tamaño del castellano aseguró la independencia del país, el rey Juan I ordenó levantar un monasterio al borde del campo de batalla. Tardó dos siglos en construirse y el resultado es la obra maestra del gótico portugués, clasificado por la UNESCO desde 1983.

La Capilla del Fundador guarda la tumba de Juan I y de su reina inglesa, Felipa de Lancaster, tomados de la mano. A su alrededor descansan los infantes de la dinastía de Avís, incluido Enrique el Navegante. El claustro real posee una de las tracerías más bellas de Europa, y las capillas imperfectas, dejadas abiertas al cielo cuando se acabó el dinero, emocionan precisamente por ello.

Monasterio de Alcobaça

A veinte minutos al sur de Batalha, Alcobaça es el temperamento opuesto: cisterciense, austero, inmenso. Fundado en 1153 por el primer rey de Portugal, Alfonso Enríquez, alberga la iglesia más grande del país, casi desnuda, y esa es la intención. La orden cisterciense desconfiaba de la decoración y la pureza de la nave sigue haciendo su efecto ocho siglos después.

Lo que atrae a la mayoría, sin embargo, es una historia de amor con un final terrible. Las tumbas de Pedro e Inés de Castro se miran frente a frente en el crucero, talladas como pequeñas ciudades de piedra. Pedro, heredero del trono, se casó en secreto con Inés, asesinada, y, según la tradición, la hizo exhumar y coronar para que la corte besara su mano. El detalle de la talla, de las escenas de caza a la rueda de la fortuna, merece una hora sin prisa. El monasterio es Patrimonio de la Humanidad desde 1989.

Castillo de Óbidos

El castillo de Óbidos corona una villa amurallada que los reyes de Portugal regalaron a sus reinas durante siglos, desde 1210. Las murallas recorren el circuito completo del pueblo y pueden caminarse de punta a punta, con casas encaladas y buganvillas a un lado y la antigua llanura de la laguna al otro. Es la única de las siete maravillas que no figura en la lista de la UNESCO y, en cierto modo, la más divertida de visitar.

El castillo es hoy una pousada, así que la mejor forma de vivirlo es dormir dentro, o al menos recorrer las almenas a la hora de cierre, cuando se marchan los visitantes de un día. El pueblo de abajo es famoso por la ginja, el licor de guinda servido en copitas de chocolate, y por una densidad de librerías que parece improbable en un lugar de este tamaño.

Castillo de Guimarães

La ruta termina donde Portugal comenzó. El castillo de Guimarães se alza sobre la ciudad que la tradición llama la cuna de la nación: Alfonso Enríquez, el primer rey, habría nacido aquí hacia 1109, y la batalla decisiva de São Mamede se libró a su sombra en 1128. El castillo es un severo torreón de granito del siglo X con siete torres cuadradas, restaurado en el siglo XX tras siglos de abandono.

El centro histórico de abajo es Patrimonio de la Humanidad por derecho propio, un laberinto de palacios de granito, plazas porticadas y balcones cargados de flores. Combine el castillo con el Palacio de los Duques de Braganza, al lado, y reserve tiempo para el teleférico de Penha, con vistas sobre todo el valle.

Planificar la ruta

El orden práctico es empezar en el norte y bajar hacia el sur. Día uno: Guimarães. Día dos: en coche o en tren hasta Óbidos, durmiendo dentro de las murallas. Día tres: Alcobaça por la mañana, Batalha por la tarde. Días cuatro y cinco: Lisboa, con los Jerónimos y Belém el mismo día, y una escapada a Sintra para el palacio da Pena. Las siete maravillas quedan todas a menos de tres horas entre sí, lo que convierte la lista en un excelente esqueleto para un primer viaje a Portugal.

Para un itinerario más amplio que combine estos monumentos con playas y vino, consulte nuestra guía de los mejores lugares para visitar en Portugal.

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