Los palacios brumosos de Sintra: el sueño despierto de un romántico

Sintra lleva la niebla como un disfraz. Incluso en verano, las colinas sobre el pueblo parecen inventar su propio clima, y puedes salir de Lisboa bajo un cielo azul intenso y llegar cuarenta minutos después a algo a medio camino entre un bosque y un sueño. Los vecinos dirán que precisamente por eso los reyes de Portugal no dejaron nunca de construir palacios aquí.

El objetivo evidente es el Palacio de la Pena, con sus torres amarillas y rojas visibles desde el tren. Ve pronto. A las once ya está incómodamente lleno y la magia se disuelve entre un mar de palos de selfie. Merece la pena poner el despertador para coger el primer autobús a la hora de apertura. Por dentro, las salas se conservan tal como las dejó la familia real cuando huyó en 1910, con el desayuno todavía medio servido en la mesa de uno de los salones, uno de los detalles más extraños de cualquier palacio de Europa.

Después de la Pena, baja andando o en coche hasta la Quinta da Regaleira. Es el lugar que hace callar hasta al visitante más escéptico. Los jardines están llenos de túneles ocultos, ruinas falsas y un pozo iniciático en espiral por el que se desciende nueve pisos bajo tierra con antorcha, para salir después por una gruta junto a un pequeño lago. Parece menos un lugar turístico que una historia que alguien empezó a construir en piedra y nunca terminó de contar.

Para comer, evita los cafés pegados a los palacios y adéntrate en el casco antiguo. Tascantiga sirve raciones pequeñas y buen vino local, y las queijadas, esos diminutos pastelitos de canela y queso por los que Sintra es famosa, están mejor recién hechas y calientes, compradas en Piriquita, en la Rua das Padarias. Termina la tarde con un té en Lawrence's, considerado el hotel más antiguo de la península ibérica, mientras ves cambiar la luz sobre las colinas verdes al otro lado de la ventana.