McDonald's Imperial no Porto: Fast Food Dentro de um Ícone Art Déco

O Porto raramente esconde a sua arquitetura mais teatral. Coloca igrejas de azulejos nas esquinas, pontes de ferro sobre o Douro e fachadas de pedra trabalhada nos percursos do dia a dia. Mesmo assim, a sala por trás do conhecido símbolo do McDonald's, na Praça da Liberdade, consegue surpreender. No interior há lustres, relevos esculpidos e uma ampla parede de vitrais Art Déco. O contraste é invulgar, mas o edifício é mais do que um cenário bonito para uma refeição rápida. Guarda parte da história social do centro do Porto.

Do Café Imperial ao restaurante atual

O edifício data da década de 1930 e o Café Imperial abriu aqui em 1936. Pertencia à época dos grandes cafés europeus, quando um café central era também sala de encontro, lugar para ler o jornal e palco onde a cidade se observava. A posição junto à Avenida dos Aliados e à Praça da Liberdade colocava-o no coração cívico do Porto.

O McDonald's adaptou o espaço e abriu o restaurante em 1995. A recuperação manteve os elementos que dão identidade à sala, em vez de os esconder sob um interior normalizado. É essa escolha que torna o Imperial memorável. Os ecrãs de pedidos e o balcão de fast food convivem agora com uma decoração criada para um café muito diferente.

O que observar no interior

Comece por olhar para lá do balcão. Os painéis de vitral são o elemento mais imediato, combinando a geometria Art Déco com cenas ligadas à produção de café. Os lustres de cristal levam o olhar para cima, enquanto os relevos metálicos e os pormenores decorativos do teto dão à sala uma escala que as fotografias não mostram por completo. No exterior, a águia monumental sobre a entrada é outra assinatura preservada do Imperial.

A melhor perspetiva obtém-se recuando, em vez de caminhar diretamente para os ecrãs. Visite fora das principais horas de almoço e jantar se quiser observar o espaço sem incomodar. Os horários podem mudar, por isso confirme a informação oficial do restaurante no próprio dia.

Como incluir o Imperial num passeio pelo Porto

É fácil integrar o Imperial num percurso pelo centro. A estação de metro dos Aliados fica perto, São Bento está a poucos minutos a pé e as ruas em direção aos Clérigos e à Rua das Flores começam logo ali. Encare-o como uma breve paragem arquitetónica, não como o único motivo para atravessar a cidade. Dez ou quinze minutos atentos permitem ver os vitrais, os relevos e o diálogo improvável entre património e uma marca internacional.

Para conhecer outro interior portuense muito decorado, siga até São Bento e observe o átrio de azulejos. Se preferir explorar a história da comida portuguesa, leia as receitas portuguesas para cozinhar em casa e o nosso guia sobre o bacalhau em Portugal.